Né en 1950, Laurent Petitgirard a étudié le piano avec Serge Petitgirard et la composition avec Alain Kremski. Musicien éclectique, sa carrière de compositeur de musique symphonique (plus d'une vingtaine d'œuvres dont deux opéras) et de musiques de films (160 partitions) se double d'une activité de chef d'orchestre invité dans le monde entier (Orchestre de l'Opéra National de Paris, Orchestre Philharmonique de Monte-Carlo, Orchestre National de France, Orchestre National de Lyon, de Bordeaux, de Lille, Bamberger Sinfoniker, Berliner Symphoniker, Orchestres de la TonHalle, de la Fenice, de la BBC, Utah Symphonic Orchestra, Seoul Philharmonic, Korean Symphony & KBS Orchestras, Orchestre de la Suisse Romande, Orchestre National d'Espagne, Moscow State Orchestra, Orchestre National de Chine...)
Directeur musical de l'Orchestre Symphonique Français de 1989 à 1996, il a été élu par les musiciens Directeur Musical de l’Orchestre Colonne en décembre 2004, son contrat a été renouvelé jusqu'en juin 2017.
Laurent Petitgirard a enregistré une trentaine de disques, dont Jeanne d'Arc au Bûcher d’Honegger et Gaspard de la Nuit (Ravel-Constant) dont il a dirigé la création. Son premier opéra, Joseph Merrick dit Elephant Man, sur un livret d'Eric Nonn, a été enregistré avec l'Orchestre Philharmonique de Monte-Carlo et Nathalie Stutzmann (Naxos). Créé en février 2002 à l'Opéra d'Etat de Prague dans une mise en scène de Daniel Mesguich, l’opéra a été repris à l'Opéra de Nice en décembre 2002 (DVD Marco Polo).
Une nouvelle production, mise en scène par Doug Varone en a été présentée en mai 2006 par l’Opéra de Minneapolis.
Les œuvres suivantes sont Le Fou d'Elsa, pour voix d'alto et orchestre, Le Plus Ardent à Vivre (septuor avec harpe), Poème pour grand orchestre à cordes et Les Douze Gardiens du Temple (Commande de Radio-France créé sous sa direction par l’Orchestre Philharmonique de Strasbourg au Festival "Présences" et enregistré par l'Orchestre National de France).
Son deuxième opéra Guru, (qui traite de la manipulation mentale et des dérives sectaires), sur un livret de Xavier Maurel a été enregistré en octobre 2010 à Budapest pour le label Naxos avec Hubert Claessens (baryton-basse) et Sonia Petrovna (comédienne) dans les deux rôles principaux(Choc de Classica septembre 2011).
Pour la firme Naxos Laurent Petitgirard a également enregistré ses trois poèmes symphoniques, Daphnis et Chloé, ballet intégral de Maurice Ravel, ainsi qu'un CD consacré à ses trois concertos Dialogue pour alto et orchestre (Gérard Caussé), Concerto pour violoncelle et orchestre (Gary Hoffman) et Le Légendaire pour violon chœur et orchestre (Augustin Dumay).
Parmi ses dernières œuvres Le Petit Prince musique originale du spectacle conçu et mis en scène par Sonia Petrovna pour les opéras d'Avignon, Reims et Compiègne (sortie en CD sur le label Naxos en août 2013), Etats d'âme pour saxophone alto et orchestre qui a été créé à Douai en mars 2013 par Michel Supéra (CD Naxos fin 2014) le poème symphonique Solitaire, commande de MNL (création à Paris en mars 2015) et Bribes, Trio pour saxophone alto (ou clarinette) violoncelle et piano.
Le 15 février 2013 à l'Orchestrion Hall de Moscou, Laurent Petitgirard a dirigé le Moscow State Symphony Orchestra dans un concert entièrement consacré à sa musique, avec la participation de la contralto Delphine Galou qui interprétait le cycle "Le Fou d'Elsa". Ce concert a été filmé pour la chaîne Mezzo.
Pour le cinéma et la télévision, Laurent Petitgirard a collaboré notamment avec Otto Preminger, Jacques Demy, Francis Girod, Peter Kassovitz, Pierre Schœndœrffer, Claude Danna, Jean-Claude Brialy, Jean Larriaga, Patrick Timsit, Laurent Heyneman, Michel Boisrond, Denis Amar, Pierre Granier Deferre, Bernard Queysannes, Alain Tasma, Pierre Joassin, Charles Nemes, Jacques Fansten, Florian Gallenberger, Edouard Niermans… Ses trois derniers CD de musiques de films, sont consacrés aux musiques de films de Francis Girod, à la musique de la série Maigret (Play-Time EMI) et au film John Rabe (Milan).
De janvier 2013 à juin 2015, Laurent Petitgirard a dirigé le premier cycle de musique à l'image du Conservatoire Supérieur de Musique et de Danse de Paris. Depuis 2013 il est le directeur artistique des soirées classiques de Ramatuelle.
Laurent Petitgirard a reçu le Grand Prix Lycéen des Compositeurs 2000 et le Prix Musique 2001 de la SACD. Il est membre de l'Académie des Beaux-Arts où il siège depuis 2000 et préside le conseil d'administration de la Sacem.
Laurent Petitgirard est Chevalier de la Légion d'Honneur, Officier dans l'Ordre National du Mérite et Commandeur des Arts et Lettres.
Il est marié avec la comédienne Sonia Petrovna et a un fils, Tristan Petitgirard, auteur, metteur en scène et comédien.
La plupart de ses œuvres sont éditées par les Editions Durand / Universal Classical Music, certaines autres par les Editions OSF Productions et les Editions Mario Bois (BMB).
Photo : © Marc Chesneau / Éditions Durand