Madrid 1956
Ses compositions embrassent la plupart des genres, du solo et de la musique de chambre ou la musique mixte, jusqu’aux grandes formations et opéra. Parmi ses compositions les plus en vue, on peut mentionner Lituus pour quatuor de cuivres et électronique, créé à l’Ircam par les solistes de l’EIC en 1991, le Concerto pour violon et orchestre, créé à Madrid en 1995 par Anne Mercier et l’OCNE sous la direction de Howard Griffiths, Movimientos pour deux pianos et orchestre, créé au Festival Musica de Strasbourg par l’ONF en 1999 sous la direction de Pascal Rophé, Viento de otoño pour ensemble instrumental crée par Tokyo Sinfonietta au Japon en 2000 sous la direction d’Ichiro Nodaira, El arte de la siesta pour accordéon soliste, ensemble et électronique, créé au festival Manca de Nice par Estéban Algora accordéon, Robin Meier (RIM) Réalisateur Informatique Musicale et l’ensemble Icarus en 2005, Saori pour deux kotos, théorbe, mandoline, harpe et dispositif électronique en temps réel, créé par l'ensemble 2e2m en 2010 à Paris sous la direction de Pierre Roulier, Metro Vox pour 8 voix solistes et électronique, créé à l’amphithéâtre de l’Opéra Bastille de Paris par Solistes XXI en 2011 sous la direction de Rachid Safir, le Concerto pour piano et orchestre créé au Festival de Canarias (Espagne) par Alberto Rosado, et l’Orchestre de Bamberg sous la direction de Jonathan Nott en 2012, Haïkus del mar pour les Percussions de Strasbourg, créé en 2013 au Théâtre Corum de l’Opéra Berlioz à Montpellier, VibraZoyd pour vibraphone et électronique, créé à l’Institut Cervantes de Paris en 2013 par Miquel Bernat, Sonidos Azules pour saxophone basse et ensemble, créé par Andrés Gomis et l’ensemble Sonido Extremo à Badajoz (España) en 2015, sous la direction de Jordi Francés, Homing pour voix soliste et ensemble avec texte de Dionisio Cañas, créé au Festival Présences de Radio France par l’ensemble Accroche Note en 2017.
Après sa formation - début à Madrid où il suit les cours de piano, de composition et de direction d'orchestre, et où il fut l’élève de Luis de Pablo, puis études avec Luigi Nono dans le cadre des Cours Manuel de Falla de Grenade, avec Franco Donatoni à l’Académie Chigiana de Sienne (Italie) et au GMEB de Bourges avant de suivre à Avignon les cours Acanthes d'analyse et de composition d'Olivier Messiaen et Pierre Boulez -, il a achevé d’élaborer son langage personnel en se confrontant à l’électronique à l’Université Paris 8 avec Horacio Vaggione et dans le Cursus de l’IRCAM (1992) de composition et informatique musicale, où il suit les cours de Tristan Murail, Philippe Manoury et Hugues Dufourt, entre autres maitres. Il est titulaire d’un DEA (Diplôme d’Études Approfondies) en “Musique et musicologie du XX ème siècle à l'École des Hautes Études en Sciences Sociales (EHESS) de Paris.
Il reçoit des commandes des festivals tels que Nuove Sincronie (Milan), Fondation Gulbenkian (Lisbonne), Ensems (Valencia), Ensemble Drumming (Porto), Fondation Caja Madrid, IRCAM, Radio France, Musica Strasbourg, Cirm Nice, Canarias (Espagne), ainsi que des Ministères de la Culture Espagnol et Français, Orchestre National d’ Espagne, ORTVE et ORCAM de la Comunidad de Madrid, Art-Zoyd, Cervantino-Trio d’Argent Mexique, Tokyo Sinfonietta, Fondation BBVA, Sonido Extremo Ensemble, Trío Feedback (INAEM), Makrokosmos Quartet…et est joué par de grands interprètes tels que Deutsches Symphonie-Orchester de Berlin, Ensemble Intercontemporain, Klangforum de Vienne, Ensemble Aleph, 2e2m, Plural Ensemble, Taller Sonoro, Sigma Project, Trío Arbós, Ensemble l’Itinéraire, quatuor Arditti, Orquesta Filarmónica de Ciudad de México, Cuarteto Latinoamericano, Alberto Rosado, Caroline Delume, Miquel Bernat ou Philippe Spiesser, entre autres.
En 1996 José Manuel López López a été lauréat de l'Association Française d’Action Artistique (AFFA) pour réaliser un long séjour de composition à la Villa Kujoyama à Kyoto (Japon), expérience qui bouleverse inéluctablement sa conception du son et du temps musical et en 1997 il est lauréat de l'Académie Espagnole de Beaux Arts à Rome. Il a maintes fois représenté l’Espagne à la Tribune Internationale des Compositeurs de l'UNESCO. En 2000, l’Etat Espagnol lui décerne le Prix National de Musique. Il a été nommé durant trois ans Directeur Artistique de l’Auditorio Nacional de Música de Madrid.
Professeur invité en 2004 de la Cátedra Manuel de Falla à Cadiz Espagne, et en 2005 nommé professeur de composition au conservatoire Supérieur de Zaragoza, il est actuellement Professeur-Chercheur et directeur de l’Atelier de composition à l’Université Paris 8, et professeur de composition au Conservatoire Edgard Varèse (CRD de Gennevilliers). En 2017 il a été nommé professeur de composition au CRR de Paris (Conservatoire Régionale de Paris)
Artiste complet, soucieux de pédagogie et d’échanges, il a suscité des collaborations avec le peintre José Manuel Broto, les vidéastes Pascal Auger et Francis Naranjo, et le poète Dionisio Cañas. Il mène en autre une grande activité de conférencier, et a en outre été maintes fois compositeur en résidence, comme en Bourgogne (2000/2003), ou en 2011 professeur invité au Mozarteum de Salzbourg et sélectionné comme artiste résident auprès de la Civitella Ranieri Fondation en Umbria (Italie).
En 2012 La Sacem lui a décerné le prix Francis et Mica Salabert pour sa pièce Metro Vox In memoriam Iannis Xenakis, et en 2013 l’Académie Française de Beaux Arts lui a accordé le prix René Dumesnil. Ses œuvres sont publiées par Ricordi Milano, Durand-Salabert-Eschig (Universal Music Publishing Group), Transatlantiques (The Music Sales Group), Lemoine et Maison Ona en France, Piles (Espagne) et par le compositeur lui même.