Compositeur et poète français, Bechara El Khoury est né le 18 mars 1957 à Beyrouth. Ses débuts artistiques sont très précoces, mais ce n'est qu'en 1969 qu'il commence de sérieuses études musicales, sous la direction d'Hagop Arslanian (piano, harmonie, contrepoint, fugue et analyse), tout en poursuivant des études supérieures. Entre 1971 et 1973, il publie trois recueils de poèmes. Il se partage alors entre la composition de musique pour chœurs et pour orchestre. En 1979, Bechara El Khoury vient à Paris afin d'y perfectionner son métier de compositeur auprès de Pierre Petit (composition et orchestration). Depuis cette année, il réside à Paris. Il est membre du jury aux concours de l’École Normale Supérieure de Musique de Paris et à Radio France. En 1983, Erato enregistre un album de deux disques exclusivement consacré à la musique symphonique et concertante de Bechara El Khoury. Cet enregistrement est réalisé par l'Orchestre Colonne dirigé par Pierre Dervaux, avec le concours du pianiste américain David Lively. La même année, un grand concert de gala télévisé est organisé au Théâtre des Champs-Élysées à Paris, dans le cadre du « Centenaire Khalil Gibran », au cours duquel l'Orchestre Colonne et Pierre Dervaux interprètent un programme entièrement constitué d'œuvres du compositeur. En 1996, Forlane réédite en 2 CD l’ensemble des enregistrements de sa musique symphonique et concertante réalisé par David Lively, Gérard Poulet, Abdel Rahman El Bacha et l’Orchestre Colonne dirigé par Pierre Dervaux. Cette même année, la création de son Sextuor pour violons, commande de Shlomo Mintz pour ses master classes, est filmée à Tel Aviv et fait l’objet d'une projection publique en 1997 au Carnegie Hall à New York. En 2000, Bechara El Khoury reçoit le « Prix Rossini » de l’Académie des Beaux Arts (Institut de France) puis en 2001 il est promu « Chevalier dans l'Ordre National du Cèdre du Liban ».
En 2002, il commence sa collaboration avec le label Naxos. En 2003 à Londres, il est finaliste avec Les Fleuves engloutis opus 64 au Concours International de Composition pour orchestre le « Masterprize ». Cette même œuvre a été créée sous la direction de Daniel Harding par Le London Symphony Orchestra au Barbican Hall (2003) et reprise par l’Orchestre national de France sous la direction du même chef au Théâtre des Champs-Elysées (2004). En janvier 2006, le London Symphony Orchestra enregistre deux œuvres majeures de Bechara El-Khoury : New York, Tears and Hope, dédiée aux victimes du 11 septembre 2001 (chef : Martyn Brabbins) ainsi que Les Fleuves Engloutis (chef : Daniel Harding). Le 25 mai 2006, son concerto pour violon, opus 62, Aux frontières de nulle part est créé par Sarah Nemtanu et l’Orchestre national de France sous la direction de Kurt Masur au Théâtre des Champs-Elysées. Le 26 juin 2007, première mondiale de New York, Tears and Hope, par l’Orchestre Symphonique de Détroit, sous la direction de Peter Oundjian au Detroit Concert Hall. Le 12 mars 2009 Unfinished Journey pour violon et orchestre à cordes, a été créée à Berlin par le violoniste britannique, Daniel Hope, et la Kammerakademie Potsdam pour le dixième anniversaire de la mort de Yehudi Menuhin (commande du Menuhin Festival Gstaad dont Bechara El-Khoury était compositeur en résidence pour l’été 2009). Le 18 septembre 2009 dans le cadre du Festival Présences à Radio France, création du Concerto pour cor et orchestre, The Dark Mountain, par David Guerrier et l’Orchestre national de France sous la direction de Jean-Claude Casadesus (commande de Radio France). Le 9 juin 2010, création du Poème Nocturne pour flûte et orchestre à la Salle Pleyel par Vicens Prats et l’Orchestre de Paris sous la direction d’Eivind Gullberg-Jensen (commande de l’Orchestre de Paris à la mémoire de Jean-Pierre Rampal). Le 18 juin 2011, création de son War Concerto par le violoniste Daniel Hope en Allemagne (NDR Symphony Orchestral Hamburg, chef Cornelius Meister).
Le 5 novembre 2012, création mondiale de son Poème symphonique n° 6, Espaces-Fragmentations (commande de Radio France) au Théâtre des Champs-Elysées, par l’Orchestre national de France sous la direction de Daniele Gatti.
Le 11 septembre 2013, création mondiale par l’Orchestre de Paris sous la direction de Paavo Järvi de son œuvre Orages (commande de l’Orchestre de Paris) à la Salle Pleyel.
Eté 2013, à l’occasion de sa résidence au Festival « Musique à l’Empéri » où 8 concerts de ses œuvres sont donnés, seront créées deux pièces commandées par le festival : 7 pièces picturales brèves pour flûte, clarinette et piano par Emmanuel Pahud, Paul Meyer et Eric Le Sage ainsi que Mare Nostrum pour 10 instruments.
En juin 2015 Bechara El-Khoury est promu sociétaire honoris causa de la SACEM.
En 2016 Daniel Hope dans le cadre d'une tournée mondiale pour le centenaire de la naissance de Yehudi Menuhin, interprète Unfinished Journey pour violon et orchestre à cordes dans plus d'une cinquantaine de villes (Amérique du Nord, Amérique latine, Europe, Proche-Orient, Sud Est Asiatique...)
En 2018 a lieu la création mondiale de Chant de lumière pour la Sainte Vierge pour violoncelle et orchestre par l'OJIF, sous la baguette de David Molard au Théâtre Rutebeuf. La même année, ces derniers créent Symphonie n° 2 - Träume von Wien à la Maison de l'Unesco à Paris.
Son catalogue comprend plus d’une centaine œuvres qui ont été accueillies dans différents lieux :
- Théâtre des Champs-Elysées, Salle Pleyel, Théâtre du Châtelet, Radio France, Salle Gaveau, Salle Cortot à Paris, Opéra Berlioz/Le Corum à Montpellier, Festival Présences à Paris et Flâneries de Reims
- Barbican Hall, St Luke Church, Leighton House Museum à Londres et BBC
- Philharmonie de Kiev
- Festival de Gstaad en Suisse
- Cairo Opera House
- Grand Sérail, Assembly Hall (American University), Cathédrale St Joseph à Beyrouth
- Théâtre Noga et Recanatti Hall à Tel‑Aviv, Radio Télévision d'Israël.
- Orchestra Hall, Detroit (USA)
- Festival Mecklenburg-Vorpommern
Elles ont aussi été interprétées par de nombreuses formations :
- l’Orchestre National de France
- le London Symphony Orchestra
- l’Orchestre de Paris
- l'Orchestre Colonne
- l’Orchestre Philharmonique d’Oslo
- la Philharmonie Tchèque
- NDR Symphony Orchestra Hamburg
- l’Orchestre du Konzerthaus de Berlin
- l'Orchestre Philharmonique de Strasbourg
- l’Orchestre National de Montpellier
- l'Orchestre Symphonique Français
- l’Orchestre Philharmonique de Moscou
- l'Orchestre Symphonique du Caire
- l’Orchestre de Chambre d’Israël
- l'Orchestre Symphonique National d'Ukraine
- le Lebanese National Symphony Orchestra
- le Detroit Symphony Orchestra
- le Dearborn Symphony Orchestra (Michigan)
- Kammerakademie Potsdam
- Camerata Salzburg
- l’Orchestre Symphonique du Liban
- Aspen Chamber Symphony Orchestra
- l’Orchestre de Chambre d’Europe
- l’Orchestre de Chambre de Bâle
- le Hallé Orchestra
- Gävle Symfoniorchester (Suède)
- l’Ensemble Orchestral de Paris
- l’Ensemble de Basse-Normandie
- l’Orchestre des Pays de Savoie ...
Avec de très grands chefs tels que Kurt Masur, Daniele Gatti, Paavo Järvi, James Conlon, Daniel Harding, Hans Graf, Cornelius Meister, Pierre Dervaux, Jean-Claude Casadesus, Laurent Petitgirard, Alain Pâris, Eivind Gullberg-Jensen, David Coleman, Martyn Brabbins, Jonathan Nott, Peter Oundjian, Jiri Belohlavek, Antonello Alleimand, Paul McCreesh, Harout Fazlian, Wojciech Czepiel...
Certaines de ses œuvres ont fait l'objet de commandes de : Radio France, l’Orchestre de Paris, Musique Nouvelle en Liberté, l'Orchestre Symphonique Français, les Master classes de Shlomo Mintz, l'École Normale de Musique de Paris, Sommet de la Francophonie, le Menuhin Gstaad Festival, Festival Présences Paris, le Festival des Flâneries de Reims, le Festival de Mecklenburg-Vorpommern, le Concours Long/Thibaud/Crespin.
Les grands interprètes qui ont créé les œuvres de Bechara El-Khoury ont permis à sa musique de conquérir les salles du monde entier.
Sa musique est publiée par les Éditions Max Eschig et les Editions Durand / Universal Classical Music.
Photo : © Patricia Dietzi